É possível pensar como um cientista e ainda ter a fé de um cristão? Embora muitos ocidentais possam dizer não, há também muitos indivíduos de mentalidade crítica que entretêm o que John Polkinghorne chama de "cautela melancólica" em relação à religião - eles se sentem incapazes de aceitar a religião por motivos racionais, mas não podem rejeitá-la completamente. Polkinghorne, um físico de partículas e um padre anglicano, explora aqui quais fundamentos racionais podem existir para as crenças cristãs, sustentando que a busca por uma compreensão motivada é uma preocupação compartilhada por cientistas e pensadores religiosos. Qualquer um que assuma que a religião é baseada em certezas inquestionáveis, ou que não precisa levar em conta o conhecimento empírico, será desafiado por Polkinghorne '
O autor organiza sua investigação em torno do Credo Niceno, uma declaração inicial que continua a resumir as crenças cristãs. Ele aplica a cada um de seus princípios a pergunta: "Qual é a evidência que faz você pensar que isso pode ser verdade?" A evidência que Polkinghorne pesa inclui as escrituras hebraica e cristã - seus contextos históricos e as possíveis motivações para que elas tenham sido escritas - teorias científicas e a autoconsciência humana revelada em obras literárias, filosóficas e psicológicas.
Ele começa com as palavras "Nós acreditamos" e apresenta entendimentos da natureza da humanidade, mostrando, por exemplo, que a teoria cartesiana, a evolução e a seleção natural não contam a totalidadehistória do que os seres humanos são, especialmente à luz de muitas fontes que atestam a nossa espiritualidade. Movendo-se através do Credo, Polkinghorne considera o conceito de divindade e Deus como criador em discussões que cobrem a Teoria de Tudo, a Teoria do Big Bang, e a possibilidade da presença divina dentro da realidade para que Deus não seja simplesmente um observador externo. Os capítulos de Jesus analisam as diferentes maneiras pelas quais os eventos são descritos nos Evangelhos e como a motivação pela crença é transmitida - por exemplo, como esses escritos explicam por que um jovem morto em desgraça pública poderia inspirar seguidores quando outros importantes líderes religiosos do mundo viviam para se tornarem anciãos altamente reverenciados em suas comunidades?
"Fé buscando entendimento" é, de acordo com Polkinghorne, como a busca científica. Ambas são jornadas de descoberta intelectual em que aqueles que pesquisam a experiência de um ponto de vista inicialmente escolhido devem estar abertos à correção à luz de outras experiências. "A religião", escreve ele, "há muito tempo sabe que, em última análise, toda imagem humana de Deus prova ser um ídolo inadequado". A Fé de um Físico, baseada nas prestigiadas Conferências Gifford de 1993, oferece uma poderosa mensagem para cientistas e teólogos, teístas e ateus.
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