(De um artigo do Prof. Dr. Dunbar W. Smith, médico
docente da Universidade de Loma Linda, U. S. A.)
"Em média o cérebro masculino pesa 1.400
gramas (o feminino tem 150 gramas menos, proporcionalmente à diferença entre os
tamanhos médios das pessoas), o que corresponde a 1/40 do peso médio dos
indivíduos. A inteligência não depende do peso do cérebro – um débil mental
pode ter um cérebro volumoso e um gênio um cérebro diminuto. Proporcionalmente,
os maiores cérebros de seres vivos são os de alguns pássaros e camundongos –
1/27 a 1/28 do seu peso. O cérebro de uma criança recém-nascida corresponde
mais ou menos a 1/7 do seu corpo, constituindo um dos mais volumosos cérebros
de nascituros dentro do reino animal. O cérebro de um elefante pesa 5 kg, mas
isto não chega a ser 1/500 do seu peso total. Somente os elefantes e baleias
têm cérebros maiores do que os seres humanos. Curiosamente, o leão tem apenas
600 gramas de massa encefálica, que é o dobro do que possui o tigre, embora o
corpo de ambos tenha aproximadamente o mesmo peso.
O cérebro humano, que não chega a ter o tamanho de
uma bola de futebol de salão, cabe em uma das mãos. Sua composição é de
aproximadamente 76% de água. Tem a consistência de uma gelatina, tanto que, se
não estivesse protegido pela caixa craniana, qualquer batida que o atingisse
seria fatal; não sobreviveríamos!
O cérebro contém cerca de 15 bilhões de neurônios
(células nervosas), e dez vezes mais células de suporte. Se você tivesse 5
bilhões de reais em cédulas ou moedas de 1 real, e demorasse apenas 1 segundo
para contar cada uma delas, levaria 2.000 anos para terminar a contagem, trabalhando
ininterruptamente 8 horas por dia, durante 5 dias por semana! Perdemos aproximadamente
50.000 dos 15 bilhões e células nervosas cada dia. Esta perda ainda pode ser
aumentada pelo uso de álcool e drogas que atuam sobre o cérebro. Em média um
alcoólatra que morra com 40 anos já tem um cérebro devastado.
Apesar de o volume do cérebro corresponder apenas a
cerca de 1/40 a 1/60 do total do corpo humano, ele requer cerca de 1/4 do
Oxigênio que respiramos. Grande quantidade de ar fresco é necessária para o
melhor funcionamento do cérebro. Se as células nervosas forem privadas do
Oxigênio apenas por mais de 4 minutos, muitas morrerão. Após 8 minutos, a
pessoa só poderá ter vida vegetativa – permanece viva fisicamente, mas não
mentalmente. As células envolvidas no processo de pensamento praticamente
desaparecem, embora as dos centros vitais permaneçam em função.
O cérebro é um órgão bastante complexo (na
realidade, uma combinação de órgãos), o que torna a neuroanatomia (estudo do
sistema nervoso central) um dos mais difíceis ramos da medicina."
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